A la terra utilitzada com a material de construcció te una composició formada per una barreja entre argila (diàmentre menor a 0.002mm), llim (arena molt fina,diàmentre entre 0.002 i 0.06 mm), arena (diàmetre entre 0.06 i 2 mm), i pot tenir gravilla o grava.
L'argila actua com a aglomerat per a pegar les partícules més grans de la terra, com fa el ciment al formigó. Els llims, arena i altres agregats constitueixen el replenat de la terra. Depenent de quin és el component predominant podem parlar d'un sol argilosos, llimos o arenos.
El terra extret d'una profunditat menor a 40 cm conté generalment matèria orgànica i humus ( producte de la descomposició de plantes). La terra utilitzada per a construir no pot contindre matèria orgànica ni humus. En algunes condicions si que es poden afegir elements vegetls com la palla, asegurant-nos que està seca i evitar així problemes de descomposició.
L'aigua activa les forces aglutinants del fang. Quant l'aigua s'evapora la distància interlaminar es redueix i les làmines s'acomoden paral.lelament degut les forces d'atracció elèctrica. Així l'argila obté la força aglutinant.
